Verhext (The Witch)

Inhalt:

Sehr zum Entsetzen von Rupert Giles will Buffy an den Ausscheidungen teilnehmen, die darüber entscheiden, wer in diesem Jahr zu den Cheerleadern des Sunnydale-High-Basketballteams gehört. Er ist davon überzeugt, dass eine solche Nebenbeschäftigung für eine Vampirjägerin nicht angemessen ist. Im Gegensatz zu Giles können Willow und Xander Buffys Wunsch verstehen und unterstützen sie. Xander schenkt ihr sogar ein Armband mit der Gravur "Always Yours" ("Für immer dein"), das ihr während der Ausscheidungswettkämpfe Glück bringen soll. Währnd Amber Grove, die beste unter den Cheerleadern von Sunnydale, ihre Fähigkeiten unter Beweis stellt, lernt Buffy Amy Madison kennen. Während ihrer Zeit an der Junior High School war sie eine gute Freundin von Willow, doch nun sehen ihre Mitschüler nicht mehr viel von Amy, weil sie - wie sie Buffy selbt erzählst - ständig mit ihrer Mutter Cheerleading trainieren muss. Die Ergebnisse nehmen einen unerwarteten Verlauf, als sich plötzlich Ambers Arme entzünden und lichterloh brennen. Buffy reagiert sofort, indem sie das Mädchen zu Boden reißt und mit einem Banner, das sie sich geistesgegenwärtig schnappt, die Flammen löscht.

Dieser Fall von Selbstentzündung stellt Buffy und ihre Helfer vor ein absolutes Rätzel, da er nicht in das Schema dessen passt, was Giles über ähnliche Ereignisse in Erfahrung bringen kann. In der Zwischenzeit geht die Ausscheidung weiter und Buffy erfährt von Amy, dass ihre Mutter Catherine, die immer noch als "Catherine, the great" ("Catherine die Große") bekannt ist, die beste und erfolgreichste unter Sunnydales Cheerleadern war und nun unbedingt will, dass ihre Tochter in ihre Fußstapfen tritt. Als die Ergebnisse des Wettkampfs ausgehängt werden, erfahren Buffy und Amy, dass sie nur auf der Ersatzliste stehen - Buffy an erster, Amy an dritter Stelle. Sie kommen nur zum Einsatz als Cheerleader, wenn sich eine aus dem Team verletzt.

Als Cordelia Chase, die im Team ist, plötzlich während einer Fahrstunde erblindet und dann fast von einem Auto überfahren wird, beginnen Buffy und Giles zu ahnen, was gerade an der Sunnydale High passiert. Jemand mit den magischen Kräften einer Hexe versucht, die Cheerleader durch einen Zauberbann auszuschalten und so selbst ins Team zu kommen. Der Verdacht fällt natürlich sofort auf Amy. Giles hat in einem seiner Bücher eine Formel für eine Chemikalie entdeckt, mit der man angeblich Hexen überführen kann. Gießt man etwas von der Flüssigkeit über die Haut der Verdächtigen, färbt diese sich blau. Während einer Biologiestunde macht Buffy den Test und er hält so den Beweis, dass Amy die anderen Mädchen mit einem Bann belegt hat. Zur gleichen Zeit erwischt es noch Lishanne, eine andere der Cheerleader. Ihr Mund ist mit einemmal von zusammengewachsenen Lippen versiegelt. Nun ist Buffy endgültig im Team und Amy steht an oberster Stelle auf der Ersatzliste.

Amy hat mitbekommen, dass Buffy ihr auf der Spur ist. Als sie wutentbrannt nach Hause kommt und ahnt, dass ihre Mutter den Tag vor dem Fernseher verbracht hat, staucht sie Catherine zusammen und befiehlt ihr, für sie eine Geschichtshausaufgabe zu schreiben. Dann geht sie in ihr Zimmer und nimmt Buffys Armband, das sie unbemerkt entwendet hat, aus der Tasche. Die Vampirjägerin wird ihr nächstes Opfer sein. Denn wenn sie aus dem Weg ist, gibt es niemanden mehr, der Amy gefährlich werden kann und außerdem ist sie dann am Ziel ihrer Wünsche - im Cheerleader-Team.

Während des Cheerleader-Trainings am nächsten Tag benimmt sich Buffy mehr als seltsam und fliegt aus dem Team. Kurz danach hat sie einen Schwächanfall und bekommt Fieber. Giles erkennt, dass auch Buffy ein Opfer von Amy ist, die sie mit einem "Blutstein-Rache-Zauber" belegt hat, der sie innerhalb weniger Stunden töten wird. Es gibt nur zwei Wege, diesen und die anderen Zauber aufzuheben. Entweder gelingt es Giles und den anderen, Amys Zauberbuch in ihre Gewalt zu bekommen, um mit ihm alle Sprüche aufzuheben, oder sie müssen Amy den Kopf abhacken.

Giles Und Buffy gehen zu Amys Haus und finden dort eine verängtigte Catherine. Nun erkennen sie, dass Amys Mutter mit ihrer Tochter den Körper getauscht hat, um noch einmal ihre glorreichen Jugendtage zu erleben. Zusammen mit der verwandelten Amy und dem Zauberbuch ihrer Mutter kehren sie in die Schule zurück. Während Giles ein Ritual durchführt, das alle Zaubersprüche der Hexe aufheben soll, hat Catherine/Amy ihren großen Auftritt als Cheerleader, der in dem Moment zu einem abrupten Ende kommt, als die Bemühungen des Wächters ihre Wirkung zu zeigen beginnen. Die aufgebrachte Hexe stürmt ins Labor, in dem Giles die Zeremonie abhält und will Buffy töten. Gerade noch rechtzeitig gelingt es ihm, den Zauber aufzuheben. Buffy ist erst einmal gerettet und die Verwandlung rückgängig gemacht. Nun will sich Catherine mit einem besonders mächtigen und grausamen Zauber rächen, doch Buffy gelingt es, ihn mit Hilfe einer spiegelnden Oberfläche auf die Hexe zurückzuwerfen. Catherine wird ihr eigenes Opfer, verschwindet und ist nun in einer im Schaukasten der Schule stehenden goldenen Trophäe gefangen, die sie selbst einmal als Cheerleader errungen hat.

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